在临床中有好多患者有这样的疑问：以为患了股骨头坏死不能够负重，就意味着要一直卧床休息，其实这种想法是不对的。股骨头坏死的形成是各种原因引起的局部缺血，坏死形成后，由于疼痛等原因限制了活动，导致肌肉收缩力下降，关节活动障碍等一系列变化。在此基础上，更减少了活动，这样形成了恶性循环，最终导致局部血液循环障碍，坏死继续发展。由此看来，患病后不活动的思想是错误的。通过活动既改善了血液循环，又可预防并发症的发生，有利于股骨头的修复。但功能活动时注意在不负重的前提下进行，辐度不宜过大，用力不可过猛，每个动作达到轻痛，才能起到事半功倍的效果。股骨头坏死后，医生通常会让患者制动休息，然而，长期卧床也不可取，适时进行功能锻炼可防止废用性的肌肉萎缩，促使早日恢复功能。
股骨头担负着重要的承重和活动功能，其内在结构除松质骨结构外，还有丰富的血管网。股骨头血管网可因各种原因出现主要供支血管栓塞，如使用大量糖皮质激素，肥大的脂肪细胞栓塞股骨头血管；慢性酒精中毒导致小动脉发生纤维变性和粥样硬化，导致局部缺血、脂肪变性、骨小梁变细和稀疏。
股骨头坏死早期会出现大腿根部疼痛，臀部深处疼痛，或者会出现大腿前方疼痛，这种疼痛活动时明显，休息后会有所缓解，夜间翻身时疼痛。疼痛一段时间后会突然缓解，但是随着病情的进展，疼痛会再度出现，并且持续加重，髋关节活动能力越来越差，下蹲、穿鞋困难，行走步幅小，最后髋关节活动能力完全丧失。
在被诊断为股骨头坏死后，医生都会让其患肢限制负重，卧床休息，进行手术或非手术疗法。在非手术疗法中，股骨头坏死靠修复就需一两年的时间，修复快者只需半年。然而长期不负重卧床休息，是不易实行，也不提倡的。
功能锻炼可防止废用性的肌肉萎缩，是促使早日恢复功能的一种有效手段。功能锻炼应以自动为主，被动为辅，由小到大，由少到多，逐步增加，并根据股骨头缺血坏死的不同阶段髋关节周围软组织的功能受限程度以及体质，选择适宜的坐，立卧锻炼方法。但是还要注意的是，如果病友处于急性进展期疼痛加重期适当卧床还是很有必要的，要区别对待。
